引起一過(guò)性腦缺血的原因很多，但一般公認(rèn)，腦內(nèi)及腦外動(dòng)脈粥樣硬化最常見(jiàn)的病因。它的發(fā)病機(jī)理尚未完全闡明，可腦血管痙攣，頸內(nèi)動(dòng)脈粥樣硬化斑塊漬破，及血管壁上的血栓碎塊脫落，引起腦動(dòng)脈阻塞有關(guān)。因栓子小或很易破碎成更小的塊片向前移至更細(xì)的動(dòng)脈，甚至完全消失，于腦組織的血流重新建立，腦缺血的癥狀很快消失。其他如血壓突然下降等血流動(dòng)力學(xué)改變及頸椎骨質(zhì)增生壓迫血管，病人轉(zhuǎn)頭時(shí)，可引起椎-基底動(dòng)脈高位缺血，發(fā)生眩暈等缺血癥狀，當(dāng)頭頸的位置轉(zhuǎn)正，血流循環(huán)又恢復(fù)，眩暈癥狀就消失。上述種種說(shuō)法都有一定的依據(jù)，但不同條件下，發(fā)病的機(jī)理也有所不同，如血壓高時(shí)腦血管痙攣為主，血壓低時(shí)血流動(dòng)力學(xué)因素為主，微栓塞多為頸內(nèi)動(dòng)脈系統(tǒng)一過(guò)性腦缺血發(fā)作為主要原因等等。一過(guò)性腦缺血往往與腦血管側(cè)支循環(huán)的重建代償作用有關(guān)，倘若側(cè)支循環(huán)較差則可發(fā)展為完全性中風(fēng)。