診斷自閉癥的新方法

　　我一直都想成為社會交往中的一個能活動的實驗室，在于他人相處時，理解他們的感受與思想，意圖和動機，從而產(chǎn)生共鳴。

　　作為一個科學家，我總想度量這種共鳴的感受。這種感受瞬間產(chǎn)生，仿佛在眨眼之間。我們憑直覺理解別人的感受。了解其行為所代表的意義，甚至在某個行為產(chǎn)生之前，我們總是別人主觀意識里的客體。一直都是這樣，我們就是沒法擺脫，而這一點又十分的重要，以至于我們用來了解自我與世界的每一種工具，都深受這一狀況的影響。

　　人類本質(zhì)上都是社會性的(群居的)。因此，我真正的自閉癥之旅始于我住進一個為成人自閉癥患者設立的寓所。他們中的大多數(shù)人生活的大部分時間，都在醫(yī)院里度過，這是很久以前的事了。對他們來說,自閉癥是極其可怕的，他們有嚴重的智力障礙，他們不說話，但最糟糕的是,他們極度封閉，生活在自己的世界里，與周圍的環(huán)境隔絕、與人隔絕，實際上，如果你走進一個為自閉癥患者開辦的學校，你會聽到很多嘈雜的聲音，各種喧鬧，各種動作，都在做著些什么。但他們總是各自做各自的事。有的人可能在看天花板上的一盞燈，有的人可能縮在一個角落里，他們可能不斷地重復這些動作，這些自我刺激的動作毫無意義。他們極度地封閉，現(xiàn)在我們知道了，自閉癥是一種功能的混亂，即共鳴功能的混亂，就是我剛才提到的這些，是生存的基本技能，這些生存技能是我們繼承而來的，經(jīng)由很多很多年的進化而來的。大家都知道，嬰兒生來是很脆弱的，沒有人照顧，他們活不下去，所以很合理地，大自然賦予他們一種生存機制——他們會親近照顧者。在人們出生后的幾天到幾周里，嬰兒更偏好人的聲音，相比環(huán)境的聲音，他們喜歡人聲。他們喜歡盯著人看勝過盯著東西看，甚至當他們看著人時,他們會看人的眼睛，因為眼睛就是人生經(jīng)驗的一個窗口。因此他們會更喜歡盯著那些正看著他們的人，而不是那些沒有看他們的人，他們會親近照顧他們的人，而照顧者也會親近嬰兒。在這種雙向互助、一來一往如同舞蹈一樣的過程中，對人的思想慢慢形成至關重要的各種因素便產(chǎn)生了，人的社會心理,社會大腦也借此形成。

　　我們總以為自閉癥是后天形成的，其實并非如此。自閉癥在孩子出生的時候就有了，當嬰兒和照顧者在一起時,他們很快便意識到：在兩個人的耳朵之間，存在著很重要的東西，這種東西是無形的，你看不見，但卻非常重要，這種東西就是所謂的注意力。

　　他們很快就能學會，甚至在他們會開口說話前，他們轉移自己的注意力以得到自己想要的東西。他們也會跟隨著別人的目光，因為人的目光所到之處，就是他們心中所想。很快地，他們開始了解事物的意義，因為當某個人看著一個東西或指著一個東西時，交流的對方并不僅僅獲得一個方向的信息，也獲得了他人對事物意義的理解以及態(tài)度。很快地他們開始建立這個意義的系統(tǒng)，但這一系統(tǒng)中意義要求他們與人進行互動而獲得。這些意義，是通過他們與人分享自己的經(jīng)驗而得到的。

　　有個15個月大的小女孩，她有自閉癥我靠她非常地近，大概離她的臉只有2英寸，她卻完全不理睬我。想象一下我對你這么做,離你的臉2英寸那么近，你很有可能會有種反應，對吧?你可能會往后退，或者叫警察。你一定會做點什么，因為你進去了別人的空間而不引起反應是不可能的。對我們而言，這是自然而然，毫不費勁的。這是我們身體的智慧，并不是語言教會我們的，我們的身體就是知道如何反應,這是我們早就知道的事實。

　　不光是人類會有如此反應，對于我們進化上的遠親，也是如此。如果你是一只猴子，你正在看著另一只猴子，另一只猴子比你的等級更高，如果這被看成是一種信號或威脅,你是不會活很久的。這對其他動物來說是不可缺少的生存技能，離開這些技能他們活不下去，而對于人類社會來說，我們就需要這樣反應，互動性的反應。

　　她那樣地對我不理不睬，可我離她那么近，可能你覺得，她看得見你，也許她聽得到你。可是，幾分鐘以后，她會走到屋子里的某個角落，發(fā)現(xiàn)地上的小糖果，MM糖。我根本吸引不了她的注意力，但有的東西，某個小物件，卻可以！

　　如今，大多數(shù)人都會將物的世界與人的世界分得一清二楚，但是對這個自閉癥女孩而言，這個分割線卻不是很清晰。人的世界并不吸引她，但卻能吸引我們。我們能從分享經(jīng)驗當中學到很多東西，但這個自閉癥女孩所做的事情，使得她的學習方式越來越偏離正常的軌道，因為她不斷地封閉自己。

　　有時候我們會覺得大腦是決定性的，它決定我們將要成為什么樣的人。但實際上大腦也會被我們的行為影響，當她越來越孤僻，互動越來越少的時候，她的思想和大腦也受到行為的影響。在所有成長障礙中，自閉癥與基因的關系最大，自閉癥是腦部神經(jīng)錯亂引起的，這種紊亂在孩子早在出生之前就開始形成了，我們現(xiàn)在知道自閉癥有很多不同的種類，有很多自閉癥患者有嚴重的智力障礙，但也有很多天賦異稟；有的患者完全不講話，又有的會一直說個不停；有的患者如果你到他們學校里去觀察他們，他們會一直圍著學校的圍墻跑個不停，如果你不阻止他們（他們會一直跑）；有的人會一直不停地跑到你面前來不斷地想引起你的注意；但他們的方式常有點奇怪，從而無法引起你的共鳴......自閉癥如今要更普遍得多，我剛開始進入這個領域時，我們以為一萬個人里差不多有四個自閉癥患者，因而，自閉癥顯得比較罕見，但現(xiàn)在我們知道，100個人里大概就有一個自閉癥患者，我們的身邊有著數(shù)百萬的患有自閉癥的人，社會為此而消耗的成本極大，僅美國這一花費大概就達到了350億到800億美元，大家知道嗎，這些經(jīng)費的很大一部分都被用在青少年，尤其是那些患有嚴重障礙的人以及那些需要全方位密集照顧的患者身上，需要極為高強度的照顧，這樣的服務大概每年需要花費6萬到8萬美元。

　　有的人沒有獲得早期的治療，而我們知道，自閉癥隨著學習方式的不斷偏離而逐漸惡化，就像我剛才提過的那樣。

　　我們能否及早發(fā)現(xiàn)自閉癥的癥狀，進行干預與治療呢?

　　我可以跟大家說,這個想法在過去十年大大的改變了我的生活，我們完全可以減輕自閉癥的癥狀，但是，我們的機會并不多，因為大腦的可塑性只有那么一陣，而這為數(shù)不多的機會時間是人生命的前三年。這并不是說之后就沒有機會了，不是這樣的，但機會確實是越來越小。

　　在美國，被診斷出自閉癥的年齡仍然在五歲左右，但在一些貧困地區(qū)或一些醫(yī)療條件不好的地區(qū)，農(nóng)村人口以及少數(shù)族裔自閉癥患者被確診的年齡還要滯后，這就好像我們要和他們說那些社區(qū)的自閉癥患情況會越來越嚴重，所以我覺得我們在生物倫理上負有責任。

　　技術已經(jīng)有了，但技術如果無法對社區(qū)產(chǎn)生影響，那么技術也就不存在，我們?nèi)舨蛔プC會，后果將不是我們所能負擔的。因為自閉癥孩子會變成患有自閉癥的成人，我們能為孩子們、為他們的家庭做的事情，如果早一點做到，將會產(chǎn)生影響終身的作用，不管是對孩子，還是對其家庭以及社區(qū)而言都是如此，這就是我們對于自閉癥的看法。

　　和自閉癥有關的基因多達一百個實際上，我們相信，很有可能將會有300到600個基因是與自閉癥有關的，不僅僅是基因，而是基因異常。這時候我們遇到一個問題：既然有那么多引起自閉癥的原因，那我們可不可以根據(jù)這些異?；騺碜凡榫唧w的癥狀呢？像我這樣的人，當我們進入一個游戲室時，我們就能判斷一個孩子是否有自閉癥。

　　那要怎樣從很多的形成原因中追查一系列相似的癥狀呢？

　　答案就在成因與癥狀之間，即孩子的成長。事實上，我們對孩子兩歲前的生活非常感興趣，因為那些不利因素，未必一定會演變成自閉癥。自閉癥會自行形成。我們能否在那些年里進行干預？我們也許能減輕一些癥狀，誰知道呢！也許還能阻止一些人得上自閉癥。