一項(xiàng)最新研究表明，與無糖尿病或糖尿病發(fā)病年齡更大者相比，中年階段就罹患糖尿病的老年人其大腦更易發(fā)生腦萎縮等變化，而腦容量減少則是糖尿病與輕度認(rèn)知功能障礙（MCI）相關(guān)聯(lián)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。

美國梅奧診所的RosebudO.Roberts及其同事共計入選1437例平均年齡為80歲的不伴有老年癡呆癥的老年人，以觀察MCI及老年癡呆癥的危險因素。以不伴有高血壓及糖尿病的受試者作為對照組，將合并糖尿病或高血壓的受試者根據(jù)發(fā)病年齡將其分為早發(fā)組（發(fā)病年齡40~64歲）和晚發(fā)組（發(fā)病年齡≥65歲）。

結(jié)果顯示，受試者中年及晚年階段的平均糖尿病發(fā)病年齡分別為56.2歲和71.9歲，平均高血壓發(fā)病年齡分別為52.7歲和71.6歲。與不伴有糖尿病者相比，中年發(fā)病的糖尿病患者發(fā)生皮質(zhì)下梗死及MCI的風(fēng)險顯著增加（OR=1.85，P=0.02和OR=2.08，P=0.01），海馬容積顯著減少4%（P=0.01），總的腦容量顯著減少（P<0.001）。雖然晚年階段發(fā)生糖尿病的受試者的上述指標(biāo)也會受到一定的影響，但卻并不明顯。

此外，中年及晚年糖尿病發(fā)病者的皮質(zhì)梗死風(fēng)險相當(dāng)，與無糖尿病者相比，其發(fā)生風(fēng)險分別增加了84%和73%。就認(rèn)知功能而言，中年發(fā)病的糖尿病可顯著降低大腦的執(zhí)行功能，增加MCI發(fā)生風(fēng)險，且其作用獨(dú)立于其他血管危險因素及載脂蛋白Eε4等位基因狀態(tài)。晚年發(fā)病的糖尿病則僅對記憶及執(zhí)行功能有輕微影響。對高血壓發(fā)病年齡與認(rèn)知功能的分析發(fā)現(xiàn)，與無高血壓者相比，中年發(fā)病的高血壓患者更易發(fā)生血管損傷。中年發(fā)病的高血壓對大腦的執(zhí)行功能有輕微影響，晚年發(fā)病的高血壓則與MCI具有輕度的相關(guān)性。

研究者認(rèn)為，老年癡呆癥的發(fā)展需要一個長期的過程，在此過程中如果合并糖尿病則可損傷大腦的大小血管，可導(dǎo)致神經(jīng)元損傷、死亡及腦組織的減少，從而使全腦及海馬容積減少，對大腦產(chǎn)生漸進(jìn)性的更具破壞性的影響，最終導(dǎo)致MCI及老年癡呆癥。

鑒于校正腦容量后，糖尿病與MCI的相關(guān)性會變得不再顯著。這提示，糖尿病對認(rèn)知功能的影響主要是通過影響腦容量來實(shí)現(xiàn)的。鑒于目前尚無治愈老年癡呆癥的方法，該研究提示應(yīng)加強(qiáng)和重視2型糖尿病的預(yù)防與控制以減輕阿爾茨海默病或血管性癡呆所造成的老年癡呆的負(fù)擔(dān)。

梅奧診所的DonnDexter評論認(rèn)為，該研究提示糖尿病等可影響腦容量的疾病會降低大腦認(rèn)知功能，應(yīng)鼓勵人們積極預(yù)防和管理糖尿病。