角化是角朊細(xì)胞的一個(gè)重要特征。從基層細(xì)胞開始，角朊細(xì)胞不斷分化，向上移行，經(jīng)歷棘層、顆粒層，最終成為角層細(xì)胞而完成其角化過(guò)程。

　?、僬１砥さ慕腔^(guò)程分兩個(gè)階段，即合成階段和降解階段。在第一階段中，角朊細(xì)胞會(huì)產(chǎn)生一系列物質(zhì)，這些物質(zhì)隨著角化的不同階段而不斷改變，成為細(xì)胞分化的標(biāo)志。這些物質(zhì)有：角蛋白細(xì)絲，由下而上逐漸增多且稠密，交織也越來(lái)越緊密。透明角質(zhì)顆粒，是組成顆粒層的主要成分，越接近角質(zhì)層，顆粒越大。角軟小體或稱被膜顆粒，它含有多種水解酶，它在表皮角軟細(xì)胞中起著溶酶體的作用，參與了溶胞作用，導(dǎo)致細(xì)胞核的完全喪失和細(xì)胞器的崩潰以及角質(zhì)細(xì)胞的脫落。第二階段又稱重組階段或轉(zhuǎn)換階段，在此階段中，細(xì)胞核和細(xì)胞器降解消失，余下的細(xì)胞成分分散混合形成牢固的纖維和無(wú)定形基質(zhì)復(fù)合物，即角蛋白，同時(shí)細(xì)胞膜增厚。角質(zhì)層的形成是表皮角化的最終點(diǎn)，它由角化細(xì)胞和角層脂質(zhì)組成。許多皮膚疾病的發(fā)生與皮膚角化過(guò)程中出現(xiàn)的異常表現(xiàn)有關(guān)，如魚鱗病、毛囊角化病和銀屑病等。

　?、谠诒砥どL(zhǎng)和分化的調(diào)節(jié)中，有多種因素參與，重要的有一下一些：

　　環(huán)腺苷酸和環(huán)鳥苷酸：cAMP可抑制表皮細(xì)胞有絲分裂和表皮增殖，而cGMP的作用正好相反?；ㄉ南┧岽x產(chǎn)物：花生四烯酸來(lái)自細(xì)胞膜的磷脂，經(jīng)磷脂酶A2的作用而釋出。

　　其環(huán)氧酶產(chǎn)物前列腺素E2能增加環(huán)腺苷酸水平和DNA合成而導(dǎo)致表皮增殖。其脂氧酶產(chǎn)物白三烯也能刺激DNA合成。鈣調(diào)蛋白：是由148個(gè)氨基酸組成的一條單肽鏈蛋白，分子量為16700。它是一種依賴Ca++的活性蛋白，對(duì)環(huán)核苷酸和脂類代謝均有重要的調(diào)節(jié)作用。它通過(guò)對(duì)腺苷酸環(huán)化酶、磷脂酶等的作用，以促進(jìn)DNA合成和是細(xì)胞內(nèi)多胺含量的增加。生長(zhǎng)因子：表皮角朊細(xì)胞的生長(zhǎng)和分化受特異性生長(zhǎng)因子家族和受體的調(diào)節(jié)。表皮生長(zhǎng)因子家族中的肽類生長(zhǎng)因子刺激角朊細(xì)胞的增殖以及終末分化標(biāo)志物的表達(dá)。與角朊細(xì)胞增殖和分化有關(guān)的生長(zhǎng)因子主要有表皮生長(zhǎng)因子（EGF），角朊細(xì)胞生長(zhǎng)因子（KGF），肝細(xì)胞生長(zhǎng)因子（HGF），轉(zhuǎn)移生長(zhǎng)因子-β（TGF-β），轉(zhuǎn)移生長(zhǎng)因子-α（TGF-α）和血小板衍生生長(zhǎng)因子B（PDGF-BB）等等。這些生長(zhǎng)因子通過(guò)不同的方式作用于角朊細(xì)胞，同時(shí)這些生長(zhǎng)因子及其受體又受到其本身或其他細(xì)胞因子的調(diào)控，如IL-1等。

　　類固醇激素：通過(guò)表皮細(xì)胞的類固醇受體，發(fā)揮作用。它能抑制表皮有絲分裂；抑制磷脂酶A2的活性；穩(wěn)定腺苷酸環(huán)化酶的活性。

　　蛋白酶：細(xì)胞表面的蛋白酶活性可誘發(fā)表皮細(xì)胞增殖。