當代著名心理學(xué)家讓·皮亞杰(jeanpiaget)關(guān)于兒童認知發(fā)展的理論——發(fā)生認識論，浸透了他對人類智慧發(fā)展之謎執(zhí)著的探索和追求。近100年來，兒童心理學(xué)發(fā)展的大樹，都是以皮亞杰理論作為枝干而蓬勃發(fā)展的。

　　基于皮亞杰發(fā)生認識論的兒童游戲理論對自閉癥兒童社交發(fā)展具有重要意義。其中，重要的游戲發(fā)展觀點是：兒童游戲水平是基于兒童認知水平發(fā)展而來。即，兒童游戲能力并非某種單獨能力，而是基于兒童此時的認知理解能力（即，《兒童社交游戲-實操手冊》所說的心智）而產(chǎn)生的。

　　舉例，0-1歲的兒童，處于感知運動階段的認知水平，其游戲能力特點為感官及運動游戲。此時，兒童由于認知水平限制，不可能會玩丟手絹等規(guī)則性游戲。

　　皮亞杰的游戲理論認為，兒童的認知發(fā)展階段決定了他們不同的游戲方式。皮亞杰提出了三種類型的游戲：練習(xí)性游戲、象征性游戲和有規(guī)則的游戲，它們分別與認知發(fā)展的感知運動階段、前運算階段和具體運算階段相對應(yīng)。

　　第一階段：練習(xí)性游戲(exerciseplay)

　　是一種最初形式的游戲，是在感知——運動水平上出現(xiàn)的唯一的一種游戲，而且日后仍部分地保留著。

　　它不包含象征主義或任何特征的游戲方法，而是在適應(yīng)過程中重復(fù)著所習(xí)得的活動，以取得歡樂。

　　在嬰兒期，練習(xí)性游戲的種種特定方式是隨著初級、二級和三級循環(huán)反應(yīng)的順序發(fā)展而出現(xiàn)的。

　　最初只是一種模仿性的行為，還不能稱之為游戲。例如兒童偶然發(fā)現(xiàn)了別人搖擺一個懸掛著的物體會發(fā)出音響，他最初重復(fù)這個動作是為了適應(yīng)它并了解它，但這還不是游戲。

　　在此以后，他就一再搖擺這物體，這樣的行為就變成了游戲，他重復(fù)這種行為模式是為了單純的“功能性快樂”。也就是說，這是一種習(xí)得的行為格式，它脫離了當初的適應(yīng)性的搖擺動作，是為使產(chǎn)生音響的效果而引起歡樂這一目的而作出的重復(fù)練習(xí)。

　　二級循環(huán)反應(yīng)水平的實例有：兒童連續(xù)拉繩子以使一個玩具鸚鵡移動，看來兒童此時更注意拉繩子的動作，而不注意拉繩子的結(jié)果。

　　在皮亞杰看來，三級循環(huán)反應(yīng)水平的游戲則是不同行為的聯(lián)合和重復(fù)。此時兒童也沒有注意到這些行為的結(jié)合給他所處的情境會帶來什么影響，反之，兒童的注意卻集中在為結(jié)合而結(jié)合上，集中在“故意制造復(fù)雜情況”上，這種復(fù)雜情況對實現(xiàn)原有的目標乃是一種障礙，而這個原有目標卻是當初促使這種行為產(chǎn)生的原動力。

　　按照皮亞杰的見解，練習(xí)性游戲所以能產(chǎn)生樂趣，在于兒童感覺到他能控制自身，控制環(huán)境。在感知運動發(fā)展階段可以看到，兒童往往帶著愉悅表演、練習(xí)新獲得的運動技能，沉溺于自己的能力、信心都在增長的感覺之中。

　　第二階段象征性游戲(symbolicplay)

　　在幼兒期達到發(fā)展的高峰。

　　皮亞杰認為，3歲前兒童的游戲主要表現(xiàn)為自我模仿和模仿他人的簡單動作。如在游戲中重視自己的動作，讓玩具小狗當小孩（他自己），自己出聲替小狗哭。用手指著報紙念念有詞，假裝讀報，等等。

　　3歲以后，兒童的游戲明顯地出現(xiàn)象征性的組合，不再是單個動作的零散的模仿，游戲有了情節(jié)。比如玩“娃娃家”時，把家里的人物和有關(guān)的活動都聯(lián)系起來。幼兒游戲中的象征性活動是個體性的，兒童可以根據(jù)自己當時的意愿，任意確定“信號物”，這種活動正適合于幼兒表征活動的特點。

　　皮亞杰說：“在這階段的兒童開始需要一種自我表達的工具，即是一個由他構(gòu)成的并能服從于他意愿的信號物體系，這也就是作為象征性游戲特征的象征體系。

　　這些象征雖借助于模仿作為一種工具，但并非用以正確地描繪外界現(xiàn)實。……而且通過象征性‘語言’，使同化作用成為可能（并得到強化），而這種象征性語言是個體自己發(fā)展形成的，且能按自己的需要加以改變。”

　　也就是說，兒童可以脫離當前對實物的知覺，以表象代替實物作思維的支柱，進行想象，并學(xué)會用語言符合進行思維。因此，象征性游戲反映了符號機能的出現(xiàn)和發(fā)展，象征性功能表現(xiàn)為能夠運用信號物，即以一物作為號一物的信號或代替物。

　　例如：用一塊積木當作“肥皂”洗手，也可以當作“汽車”駕駛等等。兒童根據(jù)自己的意愿展開想象翅膀。幼兒在游戲中以物代物是表征思維出現(xiàn)的標志之一。

　　根據(jù)上述皮亞杰的原話，皮亞杰還認為，象征性游戲并非是一種“貨真價實”的模仿性行為，兒童并不是真正在打斗，而是好玩地裝著在打斗。所以，象征性游戲也稱假裝的游戲。

　　在皮亞杰看來，象征性活動有兩個特征，

　　第一，象征性活動是從兒童習(xí)得、運用和練習(xí)這種活動的實際情境中分離出來的；

　　第二，象征性活動雖然是與原來的情境分開了并且變得不同了，但兒童仍然認為它們屬于原來的情境。

　　此外，象征性游戲可幫助幼兒解決情感上的沖突。例如，倘若兒童經(jīng)歷了一個吃中飯的場面，一般在一兩個小時以后兒童便會用玩具娃娃重新作出這種場面，并且會帶來一個較為愉快的結(jié)局，如在游戲中接受了她在吃中飯時所沒有接受過的東西，把中飯時沒有喝完的她不愛喝的湯，象征性地讓玩具娃娃喝完了它。

　　皮亞杰還認為，游戲也可以幫助兒童對未滿足的要求得到補償，實現(xiàn)角色的顛倒（如服從與權(quán)威的顛倒）和自我的解放與擴張等等。因此，游戲象征不僅具有認知的意義，而且是一種幼兒情感的投影。

　　第三階段有規(guī)則的游戲(gameswithrules)

　　隨著幼兒年齡的增長逐漸取代了象征性游戲。

　　它以規(guī)則為游戲中心，擺脫了具體情節(jié)，用規(guī)則來組織游戲。真正的有規(guī)則游戲，如排球、田徑賽等，到小學(xué)后才能進行。皮亞杰認為，進行這種類型的游戲，變得更能適應(yīng)真實環(huán)境，服從真實世界的規(guī)則和順序。因此，它表明兒童達到了能更好地將自己的思維順應(yīng)真實世界的階段。

　　在皮亞杰看來，游戲的規(guī)則來自集體對娛樂活動的組織，從而帶有一種社會責(zé)任感。同時，兒童不經(jīng)過推理上的努力是不能制訂并應(yīng)用規(guī)則的，有規(guī)則的競賽要求實際參加游戲的兒童具有相應(yīng)的智力水平。也就是說，如果兒童的智力達不到一定的水平，他們是無法理解并遵守規(guī)則，更談不上共同制訂規(guī)則了。

　　也許更重要的是，在有規(guī)則的游戲中體現(xiàn)出來的社會性行為的規(guī)范化反映了兒童參與有規(guī)則的或由規(guī)則支配的社會關(guān)系的能力，同時，也為兒童積極的交往提供了良好的基礎(chǔ)。毫無疑問，有規(guī)則的游戲?qū)和鐣缘陌l(fā)展有著極為重要的意義。

　　皮亞杰指出，當嬰兒認識到環(huán)境既有別于自身，又獨立于自身時，游戲活動的可能性便出現(xiàn)了。最先出現(xiàn)的是練習(xí)性游戲，接著是象征性游戲，然后是有規(guī)則游戲。那么，這三種游戲之間有著什么樣的關(guān)系呢？對此，皮亞杰曾有一段精辟的論述，他說：“正如一旦思維出現(xiàn)了，符號就取代了行動。一旦形成了社會關(guān)系，規(guī)則也就取代了符號，并且把行動統(tǒng)一了起來。”