關(guān)于睡眠科學(xué)的研究背景

　　1972年2月13號，MichelSiffre爬進了德克薩斯州西南部的一個與地面完全隔離的洞穴里，他在那里度過了暗無天日的六個月。

　　Siffre是一名法國科學(xué)家，研究生物節(jié)律的先驅(qū)（生物鐘）。在生物節(jié)律中最知名的就是晝夜節(jié)律——控制人類睡眠與清醒周期，而Siffre這次爬進洞穴的任務(wù)就是研究它是如何工作的。

　　Siffre在洞穴里的生活極為簡樸，他住在一個平木臺上的帳篷里，里面有一張小床、一把椅子、還有一部他與地面研究團隊通訊的電話。洞穴里配備了白熾燈能夠提供微弱的燈光。這里沒有時鐘，也沒有日歷，無法判斷時間與晝夜。這就是他在山洞中獨自度過的六個月。

　　在那段時間里，Siffre的生物鐘開始接管他的生活。他后來在自己的筆記中回憶道：我的睡眠是完美的！身體會自己選擇何時入眠與進食。我們發(fā)現(xiàn)我的睡眠與清醒周期并不像地面上的人那樣24小時制，而是稍長一點兒——24小時30分鐘。好幾次，Siffre的身體轉(zhuǎn)換到48小時睡眠與清醒周期，自然地保持36小時清醒，12小時睡眠。

　　Siffre與研究團隊的工作引起了科學(xué)界對睡眠的研究興趣，一些著名大學(xué)成立了睡眠研究中心，如哈佛大學(xué)和賓夕法尼亞大學(xué)。我們的一生約有1/3的時間是在睡眠中度過的，很難相信如此重要的主題在最近幾年才有了較大的進步。

　　缺乏睡眠：你到底需要多少睡眠時間

　　我們到底要多少時間睡眠？要回答這個問題，我們先看看賓夕法尼亞大學(xué)和華盛頓州立大學(xué)進行的這項實驗。

　　研究人員聚集了48名健康的男女被試者。然后將Ta們分為四組，第一組抽到最倒霉的簽——3天2夜不睡覺。第二組每晚睡4小時，第三組每晚睡6小時，第四組每晚睡8個小時。后三組的4、6、8小時睡眠模式需要維持兩周。在整個實驗過程中，研究人員會對被試者進行體能和精神表現(xiàn)的測試。

　　在實驗期間，每晚睡眠為8小時的被試者沒有表現(xiàn)出認知下降、注意力缺失和運動機能下降，而睡眠為4小時和6小時的被試者則日趨下降。其中睡眠為4小時的小組表現(xiàn)最差，但睡眠為6小時的小組也沒好到哪兒去。最后實驗發(fā)現(xiàn)有兩個值得我們注意的問題：

　　首先，睡眠債（sleepdebt）是會累積的。研究人員告訴我們：「睡眠債具有隨時間累積的神經(jīng)生物學(xué)成本?！箤嶒灥谝恢?，每晚睡眠為6小時的組里有25%的人會不定時打瞌睡，到了第二周以后，他們的表現(xiàn)和第一組2天沒睡覺時的表現(xiàn)差不多。我再重復(fù)一遍：如果連續(xù)兩周每晚只睡6小時，你的精神和體能會下降到連續(xù)48小時沒睡時的水平。

　　第二，被試者沒有意識到自己的表現(xiàn)下降。當(dāng)被試者給自己評分時，他們相信表現(xiàn)下降只是暫時的，之后會慢慢恢復(fù)。事實上，他們的表現(xiàn)一天比一天糟糕。換句話說，面對「睡眠剝奪」我們并不能判斷自己表現(xiàn)能力的下降，即使我們自身在經(jīng)歷這個過程。在現(xiàn)實世界中，明亮的辦公室、社交談話、咖啡因，以及其他各種因素都會讓你感覺完全的清醒，即使你的實際表現(xiàn)并不佳。

　　據(jù)研究人員估計，僅在美國因「睡眠剝奪」而導(dǎo)致的低效能讓企業(yè)損失超過1000億美元。華盛頓州立大學(xué)睡眠研究中心主任GregoryBelenky說：除非你所從事的工作不需要太多思考，否則你得到更多的清醒時間，付出的是工作效率降低的代價。

　　那么問題來了，睡眠債是從什么時候開始累積的？什么時候開始下降并惡化的？根據(jù)廣泛的研究，臨界點通常在7或7.5小時。一般來說，專家認為95％的成年人每晚睡眠7-9小時為最佳，而睡眠不足7小時的將經(jīng)歷體能和精神表現(xiàn)的下降。所以，大多數(shù)成年人最好保持每晚8小時的睡眠。兒童、青少年和老年人通常需要更多。

　　睡眠的奧秘：睡眠周期

　　睡眠質(zhì)量是由睡眠周期過程來決定的。睡眠周期有兩個重要的組成部分：

　　慢波睡眠（深度睡眠）

　　REM睡眠（快速眼動睡眠）

　　在慢波睡眠期間，身體放松、血壓下降、呼吸更有規(guī)律、大腦對外界的反應(yīng)不敏感。此時是修復(fù)身體極為關(guān)鍵的階段。慢波睡眠時，腦垂體會釋放生長激素，刺激組織生長和肌肉修復(fù)。

　　研究人員還認為，身體的免疫系統(tǒng)也在此階段被修復(fù)。如果你是運動員，慢波睡眠就顯得更為關(guān)鍵。你可能聽過有些專業(yè)運動員每晚睡眠為11～12個小時。

　　如果說慢波睡眠主管身體，那么快速眼動睡眠就是主管精神。大腦在多數(shù)睡眠階段是比較安靜的，但在REM睡眠期間大腦就開始活躍起來。

　　REM睡眠是大腦做夢和重新組織信息的階段。此階段大腦會清除無關(guān)信息，通過連接過去24小時與以前的經(jīng)驗來增強記憶力，并促進學(xué)習(xí)和神經(jīng)生長。此時體溫升高、血壓升高，心率加快。通常，REM睡眠在一晚上會出現(xiàn)3～5次，并且時間不長。

　　毫不夸張地說，沒有慢波睡眠和REM睡眠階段足以致死。長期睡眠不足將導(dǎo)致身體無法自我修復(fù)，免疫系統(tǒng)被削弱，大腦變得昏昏沉沉。

　　總結(jié)：慢波睡眠幫助你恢復(fù)體能，而REM睡眠幫助你恢復(fù)精神。這些睡眠階段會隨著年齡的增長而縮短時間，這意味著睡眠質(zhì)量和自我修復(fù)能力也會隨之下降。