養(yǎng)老是個很大、很有意義的話題，因為不管你人在何處，不管你所處的社會制度如何、經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度怎樣，每個人都會變老，這是無法抗拒的自然規(guī)律，所以養(yǎng)老在世界的每個角落都是避免不了的問題。

　　我一直都認(rèn)為美國老年人的生活很凄慘，因為我們一直被告知，美國人老了沒人管，子女不管、社會不管，很多老人死在家里很多天了才被人發(fā)現(xiàn)。

　　不像我們中國可以“養(yǎng)兒防老”，沒有兒子的還有女兒，無兒無女了還有社會。到了美國才知道，美國的老年人生活根本沒有我們想象得那么慘，很多老年人生活的還很幸福；子女也不是不管老人，只不過很多老年人自己選擇獨立生活或自愿在養(yǎng)老院養(yǎng)老。

　　我在美國的時候，曾先后到三家養(yǎng)老院做過志愿者。

　　第一家做志愿者的養(yǎng)老院名字叫HeartlandSeniorServices，這個地方類似于托老所。我9點鐘按前一天約好的時間到這里，那天共有24個老人，他們或是由家人送過來，或是由中心的車接過來的，每人每天的費用平均是50美元。

　　這些老人在這里吃兩頓飯，早晨是面包、咖啡或熱巧克力及果汁，吃完以后，由Linda為他們讀報紙，然后是乘體重、量血壓。吃過午飯以后，老人們一起玩保齡球，之后有的休息、有的在一起玩類似中國的骨牌，下午4點以后陸續(xù)有子女來接這些老人回家，這些人聚在門口等著來接的車，就像幼兒園的孩子等家長來接一樣。

　　我的工作是為這些老人分發(fā)食品，和他們聊天，下午幫他們撿球。我沒有想到和我聊天的老頭Art已經(jīng)98歲高齡，他耳不聾、眼不花，除了記憶力差一些以外（問了我兩次從哪里來），沒有別的毛病，還能做一些手工活。

　　以前他是養(yǎng)雞的，聽那位黑人婦女lisa說，Art還想找一個妻子，真是人老心不老！我還以為他只有80歲了，實在是沒有想到他快到100歲了。

　　第二次做志愿者的養(yǎng)老院名字叫RiversideNursingHome。這種養(yǎng)老院一般是一些很老的人或沒有自理能力的人待的地方。當(dāng)知道我要到NursingHome做志愿者的時候，一位美國朋友曾想勸阻我不要到那里去，言外之意是這種地方條件很差。

　　我是和ISU的6位學(xué)生一起去的，并且只做了一個多小時的志愿者。我們的任務(wù)就是和這些老人聊天。我分別和四個老人聊了天。第一位老太太很健談，她有一個女兒、四個兒子，但是她不愿意和他們住在一起，當(dāng)我問她喜不喜歡這里時，她很決斷地說不喜歡，她說這里不是自己的家。

　　她的女兒已經(jīng)62歲了，估計老太太也有差不多90歲了，但是看起來她的健康狀況比較好，精神矍鑠的樣子。第二個談話對象是一位老先生，他說話我也聽不太清，只知道他有兩個女兒，女兒都沒有子女，女兒們也很少來看他。

　　第三位很優(yōu)雅的老太太是來這里照顧自己丈夫的，她丈夫因為患有肌萎縮已經(jīng)在這里住了三年了，每月他們要支付這里3500美元的高昂服務(wù)費，費用完全由他們自己來出，是他們以前節(jié)省下來的錢。

　　她說她有兩個女兒，住的地方都不遠(yuǎn)，如果他們愿意的話，她們可以和女兒住在一起，但是她們還是愿意自己住，可是住在家里，她一個老太太是無法自己照顧老先生的，所以就送到NursingHome來由專業(yè)的護(hù)士來照顧。房間很小，

　　就像中國的醫(yī)院病房，但要貴得多。要走的時候，她又很熱心為我介紹了一位來自中國臺灣的老太太。老太太很可憐，一句英語也聽不懂，一定非常孤獨，她一直在等著兒子來看自己，我安慰她說外面在下雪，可能路不好走，所以他兒子來不了。

　　她說我不如死了算了，整天躺在這里，跟死也差不多，我極力安慰她，并告訴她我還要再去看她，她非常感動。

　　都說生命是美好的，但是近于黃昏的生命實在是非常脆弱、非常無助、非?？蓱z，看到他們尤其是這位中國老太太，一種發(fā)自心底的痛惜油然而生。