加州大學戴維斯分校MIND研究所對大量患有自閉癥譜系障礙的學齡前兒童進行了分析，發(fā)現了男孩和女孩的大腦基礎生物學和行為的差異，這或許有助于解釋為什么自閉癥女孩的人數和研究都比較少。

　　自閉癥譜系障礙頻繁在男生身上發(fā)病，男女患病比例約4:1,盡管對女性的研究也做了努力，相比男孩仍舊少的可憐，相關報道也極少。據估計，42個男孩中有1個患自閉癥，而在女孩這是189個中1個患病。

　　美國疾病控制和預防中心估計每出生68個兒童就有一個患自閉癥。在自閉癥的腦研究中，研究人員發(fā)現了不同性別兒童之間胼胝體的差異，胼胝體是連接左和右半球大腦的區(qū)域。

　　這項研究在分子自閉癥雜志網上公布，越來越多證據表明，自閉癥男孩和女孩之間存在潛在的生物學差異。

　　自閉癥研究國際會議（IMFAR）5月13日至16日在鹽湖城召開，會議提出了另一項研究結果：自閉癥女性與同齡正常女孩之間的行為差異遠大于男性。這項結論表明自閉癥女孩比男孩社會障礙更大。該研究的負責人為諾達爾，他是精神病學和行為科學的助理教授，加州大學戴維斯分校部和女孩的神經發(fā)育自閉癥成像（GAIN）研究的首席研究員。

　　“重要的是找出男孩和女孩的基礎生物學差異，因為這可以幫助我們確定是否他們的病因不同，這將帶來不同的治療和干預方法。”諾達爾說道。

大腦研究

　　對3至5歲，112個自閉癥男孩和27個自閉癥女孩進行了大腦結構的磁共振成像（MRI）研究--另外53個正常發(fā)育的男孩和29個女孩作為對照組進行研究。“之前的研究已經發(fā)現，自閉癥兒童和成人的胼胝體的不同，但更多是針對男性，女性樣本很小。”諾達爾說。

　　研究中使用的一種被稱為擴散張量成像（DTI）的技術中，這也是一種磁共振成像，根據在那里在大腦皮層的纖維凸出，能讓研究人員研究胼胝體。

　　“我們發(fā)現，胼胝體纖維的組織在患自閉癥的男孩和女孩之間是不同的，特別是那些伸入額葉的部分。”他說，“額葉參與運作諸多方面，包括社會行為，目標導向的行為和行政工作。在胼胝體纖維投射到這些方面的模式差異可能導致自閉癥在男孩和女孩身上的差異。”

行為研究

　　IMFAR會議上提出初步研究，“患有自閉癥譜系障礙的學齡前兒童在社會障礙方面的性別差異，”諾達爾在探索患自閉癥的男孩與女孩之間的行為差異。以往的研究已經顯示不一致。

　　“針對自閉癥男孩和女孩，我們的目標是評估其社會障礙。”諾達爾說。

　　“我們發(fā)現，自閉癥女性與同齡正常女孩之間的行為差異遠大于男性。這項結論表明自閉癥女孩比男孩社會障礙更大。”她說。“換句話說，患有自閉癥的女孩進一步發(fā)展成普通行為女生比男生更難，患有自閉癥的女孩比男孩有更嚴重的社會障礙。”

　　諾達爾說，了解自閉癥男女兒童之間的差異還有很多事要做，特別是需要更多的女孩參加自閉癥研究。

　　諾達爾的實驗室未來的研究將包括定向招募患有自閉癥的女孩，以開展自閉癥男孩和女孩彼此的行為和神經生物學差異與的綜合評價，以及他們與正常兒童的比較。

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