隨著年齡的增長(zhǎng)，腦組織逐漸萎縮是人類(lèi)生長(zhǎng)的一種自然生理現(xiàn)象，近期美國(guó)老齡化研究所和JohnsHopkins醫(yī)學(xué)院的最新研究結(jié)果表明：有聽(tīng)力損失的老年人的大腦萎縮速度會(huì)加快。此結(jié)果已被列入所有與聽(tīng)力損失相關(guān)的可導(dǎo)致病變后果的列表中，其中還包括增加患老年癡呆機(jī)率，摔倒，住院或影響身心健康等。

在此項(xiàng)研究中，林博士（Dr.FrankLin）和他的研究團(tuán)隊(duì)對(duì)最新的Baltimore縱向老齡化的研究數(shù)據(jù)作了分析，比較正常成年人和有聽(tīng)力損失成年人的大腦之間的差異性。Baltimore縱向老齡化研究始于1958年，美國(guó)國(guó)家老齡化研究所通過(guò)跟蹤隨訪(fǎng)成千上萬(wàn)的男性和女性受試者來(lái)觀(guān)察各種可能影響健康的因素。

在以往的研究結(jié)果中，科學(xué)家們已經(jīng)注意到：正常聽(tīng)力人群與聽(tīng)損人群的腦部結(jié)構(gòu)與聽(tīng)力損失是有關(guān)聯(lián)的，而且在動(dòng)物中也有類(lèi)似的發(fā)現(xiàn)。對(duì)于有聽(tīng)損的人和動(dòng)物，用來(lái)處理聲音信息的腦部組織的尺寸相對(duì)較小。然而，來(lái)自JohnsHopkins大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的林博士認(rèn)為這個(gè)結(jié)論還不能下的太早，畢竟我們還不能確定這部分腦組織結(jié)構(gòu)的變化是發(fā)生在聽(tīng)力損失之前還是之后。

在Baltimore縱向老齡化研究中，126位參與者每年接受MRI核磁共振檢查，跟蹤腦部的變化長(zhǎng)達(dá)10年之久。每位參與者自1994年首次MRI核磁共振開(kāi)始，還要做完整的體檢，其中包括聽(tīng)力檢查。在研究項(xiàng)目初期，75位參與者聽(tīng)力正常，51位聽(tīng)力損失大于25dB。

在接下來(lái)的幾年后，林和他的同事們對(duì)受試者的核磁共振成像作了分析，并在神經(jīng)影像學(xué)報(bào)告中指出，在測(cè)試前已發(fā)現(xiàn)有聽(tīng)力損失的受試者與正常聽(tīng)力受試者相比，腦萎縮率更快，并指出了聽(tīng)力損失患者比正常聽(tīng)力人群每年會(huì)失去額外立方厘米的腦組織。此外，聽(tīng)損患者會(huì)在大腦特定的區(qū)域中有更多的萎縮，包括上，中，顳上回，以及處理聲音和語(yǔ)言的大腦結(jié)構(gòu)。對(duì)于專(zhuān)門(mén)處理聲音和語(yǔ)言的大腦結(jié)構(gòu)的萎縮是由聽(tīng)力損失造成的說(shuō)法，其實(shí)并不奇怪，林博士指出這部分區(qū)域的萎縮可能是因?yàn)槁?tīng)覺(jué)皮層長(zhǎng)期得不到刺激的結(jié)果。

然而，這些結(jié)構(gòu)并不是獨(dú)立工作的，它們的功能不只是為了采集整理聲音和語(yǔ)言。比如，中、顳下回的功能還包括記憶和感覺(jué)統(tǒng)合，早期階段的輕度認(rèn)知障礙和阿爾茨海默病可證明此點(diǎn)。林博士指出：“我們的研究結(jié)果表明聽(tīng)力損失可對(duì)大腦帶來(lái)不同程度的影響。”

這項(xiàng)研究還提出聽(tīng)損患者應(yīng)該積極治療聽(tīng)力損失而不是一味地忽視。林博士說(shuō)：“聽(tīng)力損失需要盡早干預(yù)，如果不想看到研究過(guò)程中MRI核磁共振上所顯示的腦組織萎縮癥狀，就需要在這些腦結(jié)構(gòu)發(fā)生轉(zhuǎn)變之前接受正規(guī)治療。”